<<象棋的故事>>

這是則廣泛流傳有關象棋的故事，當中的含意對今天金融從業員都有莫大的啓示。

在戰國時代，有一位隱士發明了一種以模仿戰場上兩軍對陣的棋子遊戲。遊戲在民間非常受歡迎，連國王都因其名氣而引入宮中，一試便難以自拔，非常歡喜，於是決定重賞該隱士，召他入宮。

國王問隱士要什麼獎賞，隱士望著放在殿中的黃金棋盤，指著說:

「在棋盤第一個格子上放上一粒米，第二個格子上放兩粒，第三個放四粒，每一個格子上的米粒數目都是前一格子的兩倍，如是將整個棋盤的六十四個格子填滿，我就要棋盤上面的全部米粒作為獎賞。」

隱士說畢，國王及宮中大臣無不心想，這位隱士真愚不可及，這樣的獎賞未免太少。

國王語帶諷刺地說:「隱士果真與眾不同。」心想還想賜他一官半職，但有這樣愚昧要求，絕不是有能之士，發明這個遊戲應只是碰巧，還是讓他潛居深山算了。然後著人根據他的要求，在棋盤上放上米粒。

1,2,4,8,16,32,64 ,128,第一行第八格要128粒，一個格子放不下，下一行開始要另用一個碗放。此時國王打趣說:「是否需要改變要求，寡人可以滿足你，這碗米算是什麼賞賜。」隱士回應:「不用了，皇上能滿足小人這個要求已經是天大的恩賜。」國王說:「本想賜你一官半職，但這樣的野心難成大事。好吧，就賜你這些米，讓你歸隱田園。」

官員繼續放米。1碗，2碗，4碗....第二行第八格要128碗米，已要用缸來承載。國王不以為意，和身邊的官員談笑。

到第三行，1個缸，2個缸，4個缸...第三行第八格要128缸米，已經是半個倉的米糧，下一行開始已經是一個倉的米了。此時，國王及官員開始注意放米過程，隱士臉上露出了一絲微笑。

到第四行，1個倉，2個倉，4個倉，8個倉，16個倉，32個倉，第四行未完，皇官裏的米已經應付不了這32個倉米的數量。此時整個宮殿鴉省無聲，官員都望著國王。國王因金口已開，硬著頭皮說:「從都城其他地方運來。」免強完成下一格的64個倉及第四行第8格的128個倉，但這已經是半個首都的米糧了，才去到棋盤的一半。下一行開始便要一個城的米。

「繼續......」國王已經心知不妙。1個城，2個城，4個城，8個城，16個城，半個國家的米糧經過多天才運到來，完成了第五行的第五格，下一格便是整個國家，32個城的米糧了。國王望著那一個第一行放著米的棋盤，原來早在第一行完成時，已經要用其他器皿，國王沒有想到由一粒米開始，經過不斷的倍數增加，可以有這樣大的威力，現在皇宮已經被米包圍著了。

殿上的隱士向國王說：「即使開始時，米的數目非常之少，但只要有穩定的增長，一段時間後便會有令人想像不到的效果。所以，國王在制定國策時，請不要操之過急，即使一開始成效不彰，只要方向正確，假以時日必定會有可觀的結果。」

國王驚歎地說：「隱士果真與眾不同，希望你可以留下來幫寡人治國。」隱士說：「小人只懂四處遊玩，哪是治國之才。但皇上卻是明君，只是國策朝令夕改，難有成效，需耐心實行方可令國家富強。」國王被隱士一言驚醒，隱士最後指著那個只有第一行放著米的棋盤說：「小人只說過要棋盤上的米粒，棋盤外的都不要，多謝皇上賞賜。」

由一粒米，變成整個國家的米，這個就是世界知名投資者巴菲特一直強調的複息效應，可說時金融理論的基石。

作者簡介：張博宇，HKUSPACE學院講師，主要教授倫敦大學國際課程中有關金融及經濟的學科